《霸王別姬》是京劇藝術(shù)大師梅蘭芳表演的梅派經(jīng)典名劇之一。主角是西楚霸王項羽的愛(ài)妃虞姬。
秦末,楚漢相爭,韓信命李左車(chē)詐降項羽,誆項羽進(jìn)兵。在九里山十面埋伏,將項羽困于垓下。項羽突圍不出,又聽(tīng)得四面楚歌,疑楚軍盡已降漢,在營(yíng)中與虞姬飲酒作別。虞姬自刎,項羽殺出重圍,迷路,至烏江,感到無(wú)面目見(jiàn)江東父老,自刎江邊。
此劇一名《九里山》,又名《楚漢爭》、《亡烏江》、《十面埋伏》。清逸居士根據昆曲《千金記》和《史記·項羽本紀》編寫(xiě)而成??偣菜谋?。1918年,由楊小樓、尚小云在北京首演。1922年2月15日,楊小樓與梅蘭芳合作。齊如山、吳震修對《楚漢爭》進(jìn)行修改,更名為《霸王別姬》。
《史記·項羽本紀》記載:霸王項羽在和漢高祖奪封建統治權的戰爭中,最后兵敗,自知大勢已去,在突圍前夕,不得不和虞姬訣別。